與許多其他空管塔臺(tái)不同的是，在首都華盛頓，塔臺(tái)使用兩個(gè)不同的無線電頻率與空中飛機(jī)通信，其中一個(gè)頻率專門用于旋翼直升機(jī)，另一個(gè)頻率用于其他固定翼飛機(jī)。斯坦頓認(rèn)為，在這種情況下，“黑鷹”直升機(jī)和5342航班各自使用一個(gè)頻率與塔臺(tái)通話，這可能導(dǎo)致飛行員之間出現(xiàn)“態(tài)勢(shì)感知上的障礙”，進(jìn)而引發(fā)事故。

印度《經(jīng)濟(jì)時(shí)報(bào)》援引專家觀點(diǎn)報(bào)道稱，導(dǎo)致墜機(jī)的一個(gè)可能因素是軍用和民用飛機(jī)通信使用不同的空中頻率，這種差異可能導(dǎo)致直升機(jī)飛行員無法聽到向客機(jī)發(fā)出的警告。而客機(jī)飛行員在接近著陸時(shí)通常更專注于跑道，這可能會(huì)使其看不見正在接近的直升機(jī)。

事發(fā)地區(qū)是空中交通的“蜂巢”

美國(guó)特種作戰(zhàn)聯(lián)合特遣部隊(duì)發(fā)言人30日表示，與美國(guó)航空公司客機(jī)相撞的美軍“黑鷹”直升機(jī)是陸軍第12航空營(yíng)的陸軍UH-60直升機(jī)，從貝爾沃堡的戴維森陸軍機(jī)場(chǎng)起飛，載有3名士兵，29日晚正在執(zhí)行飛行訓(xùn)練任務(wù)。

據(jù)美媒報(bào)道，美國(guó)陸軍第12航空營(yíng)的主要職能包括為高級(jí)軍事領(lǐng)導(dǎo)人提供直升機(jī)運(yùn)輸服務(wù)，并為戰(zhàn)術(shù)部隊(duì)提供作戰(zhàn)空運(yùn)。29日晚事故發(fā)生時(shí)，直升機(jī)上沒有搭載軍方要員。

涉事“黑鷹”直升機(jī)由西科斯基飛機(jī)公司制造，該公司隸屬于洛克希德·馬丁公司。直升機(jī)由兩臺(tái)渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，在戰(zhàn)斗配置下可搭載最多12名士兵。洛克希德·馬丁公司表示，目前全球共有超過5000架“黑鷹”直升機(jī)在美國(guó)軍隊(duì)及其他35個(gè)國(guó)家服役。

與美軍“黑鷹”直升機(jī)相撞的客機(jī)是龐巴迪宇航集團(tuán)的民用支線噴氣飛機(jī)700型（CRJ700），由美國(guó)航空子公司PSA航空運(yùn)營(yíng)。CRJ700系列飛機(jī)于1999年首次試飛，并于2020年停產(chǎn)。根據(jù)美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）記錄，此次涉事的飛機(jī)制造于2004年。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月29日晚，美國(guó)航空公司5342號(hào)航班從堪薩斯州的威奇托起飛，前往華盛頓。在接近華盛頓里根國(guó)家機(jī)場(chǎng)時(shí)，與正在往南飛行的“黑鷹”直升機(jī)相撞，兩架飛機(jī)都?jí)嬋肓瞬ㄍ旭R克河。

據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，軍用直升機(jī)和海岸警衛(wèi)隊(duì)直升機(jī)經(jīng)常在河上低空飛行，與華盛頓里根國(guó)家機(jī)場(chǎng)起降航線上繁忙的飛機(jī)共享一片空域。多年來，機(jī)場(chǎng)周圍的天空及跑道上的擁堵問題一直引發(fā)安全擔(dān)憂?！斑@里就像一個(gè)繁忙的蜂巢”，美國(guó)聯(lián)合飛行員協(xié)會(huì)的發(fā)言人丹尼斯·塔杰爾說，華盛頓里根國(guó)家機(jī)場(chǎng)附近的交通流量很大。

而且不僅是里根機(jī)場(chǎng)，相距不到30英里（48280米）處還有華盛頓杜勒斯國(guó)際機(jī)場(chǎng)，國(guó)內(nèi)和國(guó)際航班往來頻繁。在非管制空域，軍事飛行員在空中交通管制員的嚴(yán)格指示下操作，但與民用飛行員不同的是，他們有偏離航線的自由，有義務(wù)“觀察并避開”其他飛機(jī)。

針對(duì)“黑鷹”直升機(jī)撞機(jī)前的飛行路線，美國(guó)國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)前調(diào)查員杰夫·古澤蒂說：“這是一條允許直升機(jī)低空飛行的走廊。”這意味著兩架飛機(jī)的航線和高度在相撞前為何出現(xiàn)交匯成為焦點(diǎn)問題。

作為防止空中相撞的保護(hù)措施，美國(guó)客機(jī)配備了交通警報(bào)和防撞系統(tǒng)（TCAS），該系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)向飛行員發(fā)出口頭警告，以避免即將發(fā)生的墜機(jī)事故。有專家分析指出，TCAS在700英尺（213米）以下無效。在事故發(fā)生前，飛行員是否收到了該系統(tǒng)的任何警告，軍機(jī)是否被系統(tǒng)檢測(cè)到，以及系統(tǒng)是否在如此低的高度和周圍有很多飛機(jī)的情況下發(fā)出警報(bào)，這些都將是調(diào)查的內(nèi)容。

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